Devagyan

Devagyan (Kurt Bättig) was born in Zurich, Switzerland and spent his youth in Höngg, on the outskirts of the big town. He was a beautiful boy with dark melancholic eyes. His childhood was marked by many uncertainties, as his father had taken his life when he was very small. His younger sister, Brigitte, had another biological father who was not present either. Only later their mother married a man who then became their stepfather and from whom they received his surname, Bättig.

His mother had to bring up the two children through many difficulties. Since there were no day-care centres or after-school care facilities in those days, they were placed with their grandmother and also in frequently-changing foster families. During their early years, they were inevitably separated from their mother for longer periods of time, as she had to work full-time.

Their mother, Erna, was a capable, intelligent woman who did her best; both Devagyan and Brigitte were aware of this and later recognised these qualities in themselves. But the abandonment felt during childhood left traces that were painful, which might have fuelled his strong will to live, his desire to find inner peace, and his drive to keep learning his whole life.

At 20 years of age he had found a book by Osho and went looking for the centre in Zurich, which in those days was still in the Seefeldstrasse, in an underground space. It must have been around 1979. There he meditated and enquired about Osho. Two months later he was heading for Pune.

Upon his return he took part in what had now become the sprawling Zurich commune. Interestingly, the living quarters of the commune were in Höngg, the suburban village where he had grown up and gone to primary school. After dropping out from grammar school, at the time, he had followed a commercial apprenticeship and only later trained as a programmer. (In between he had also worked as a taxi driver.) Friends from the commune remember him as one of the ‘outside workers’ so he might have worked in an office. He, of course, also visited Rajneeshpuram during the summer festivals, and Pune 2 when Osho moved back to India.

After one of his stays, he startet to work as a pool supervisor at the Tiefenbrunnen lido on Lake Zurich. After that he trained as a psychiatric nurse at the PUK in Zurich. At the same time, he accompanied many sick people in assisted suicide at the euthanasia organisation, Dignitas. In 2019 he participated in the Experiential Enquiry into Death workshop in Pune, to deepen his understanding of the process of dying.

He participated in the Path of Love and became a staff member in many of their groups. Devagyan was a lover of music, attending and staffing uncountable concerts like those of Balaji, Deva Premal and Miten, Estas Tonne, Snatam Kaur and others.

Devagyan became aware that he was gay as a young man. Amsél, one of his long-time girlfriends from childhood writes: “Together we went through his coming out as a gay man, which was no small thing back then. I remember how wandering through the city we argued about whether a pretty boy had looked at him or at me…” Devagyan was married twice, once with a woman, and once with a man. In his second marriage, beginning in 2017, Devagyan opened his heart to a ten years older and wealthy man, Urs, who allowed him to change from survival mode to material fullness. Urs died just a year ago, on 5 September 2021.

The description, ‘He burned the candle on bot ends’, fits Devagyan perfectly. Already in his youth he was heavily involved in the young, rebellious, partying, smoke- , drink- and drug-loving scene of Zurich. His freedom-loving nature came to light recently during the times of the corona restrictions. He always went for truth and truthfulness, even if it costed jobs or friendships. He was a sometimes uncomfortable but courageous agent-provocateur, which might have obscured his very delicate side; and so uncompromising!

Devagyan will be remembered for his physical beauty, for being a great dancer, for his fearlessness and dauntlessness – he was a dare-devil motorcycle driver – and for his perfectionism – he said he was a 1 in the Enneagram. He lived spontaneously, in the moment, and loved joyfulness, liveliness. He loved focused and present talks and could not stand smalltalk.

He will also be remembered for his sensitivity, generosity and for his deep friendships, in particular with women friends. Some of these friendships he had cherished from childhood, some from his commune days, some from work. He was attentive not to forget birthdays, and Xmases. He would send little unexpected presents from faraway lands to friends in faraway lands, make sudden visits and often bringing something with him.

He loved to be a part of the whole. He recently even wanted to create a new commune.

Devagyan leaves behind many friends who loved him dearly and appreciated him.

Friends say that already a few month ago Devagyan had complained about feeling tired. He was diagnosed with cancer at the end of July. His will to live made him start a radiation therapy, and he remained a fighter until his last breath. Devagyan left his body peacefully in the Lighthouse clinic in Zurich, surrounded by loving friends, just after midnight between 6 and 7 September.

Friends of a singing circle, where Devagyan used to participate, will dedicate their meeting to him this coming Saturday evening (17:00 in Neuheim with Ananda, in the woods near Zurich – ananda@borntobe.ch.

Devagyan’s Farewell and Birthday Party has been organized by Leela and friends for Wednesday, 14 September, from 18:00 at his flat. Everybody is welcome, with anecdotes and songs, all wearing white. (Pictures below)

Text and photos thanks mainly to Amsél (alias Fränzi). Thanks also to Maitreyi, Leela, Sandipa, Sandra, Sohan. Additional photos from Danny, and Giovanni Baroni (mysticalpics.ch) via Ananda.

Tributes

May your soul now be light, easy and free! Thank you for being my best life friend, I will keep you in my heart.
Amsél

My soul brother – my love goes beyond death – you will be in my heart forever.
Leela

I am stunned; it is difficult to write about Devagyan. We lived next door to each other in Zürich for many years; we loved and supported each other. But he was a pain in the ass and so was I for him! Our pasts triggered each other so much that despite our friendship since Pune 2 we found it extremely difficult to meet each other.

However, just before his diagnosis, at the beginning of July on a long walk together at night, suddenly the curtain rose and this extraordinary friendship that we felt for each other was – simply there. It touched us both very much and I carry this moment of peace in my heart today.

Fly high, my fellow traveller friend & dearest brother Devagyan.

Vismaya

This article made me understand a lot about Devagyan. A strong and warm guy. He had a great heart and always loved everyone, including me.

So grateful for having met each other in 2019 when he was travelling in Vietnam. He liked to call me Dang, even though I had begged him to give me a western name. He is my benefactor and the one who saved my life and my family.

I love and miss him so much. Hugs, and sending thousands of sweet kisses to Mr. Devagyan.

Dang Tran

 

Ein Nachruf für einen lieben fellow-traveller: Viele Gedanken, Erinnerungen, ein etwas schweres Herz in den letzten Tagen, eine Kerze, die bei uns brennt für Devagyan.
Auch Erinnerung an Endlichkeit unseres, meines Lebens.
Liebste Grüsse
Rafia

Lieber Devagyan,

es ist schon 43 Jahre her als wir uns das erste mal begegneten. Chandrika und Premyogi, die damaligen Leiter des Oshozentrums waren gerade in Poona und Ajito und ich – wir waren gerade voller Energie und Enthusiasmus aus Poona zurückgekommen – leiteten stellvertretend die Meditationen.

Da kam dieser bildhübsche Junge (ein Knusperknabe), der ein Oshobuch gelesen hatte, und der mehr wissen wollte. Hinter dieser knabenhaften Unschuld verbarg sich ein hartnäckiger Dickschädel, der mich konstant mit Fragen durchlöcherte.

Du warst 20 Jahre alt und ich ein Jahr älter. Wir waren beide sehr provokativ und impulsiv, so war es zwischen uns immer sehr explosiv und wir nervten uns gegenseitig, obwohl wir uns mochten.

Über die Jahre trafen wir uns immer wieder “zufällig” und freuten uns immer sehr, gingen was trinken oder essen und tauschten uns aus.

Im nachhinein bin ich sehr erstaunt, was alles du mir all die Jahre hindurch anvertraut hast und was alles ich über dich und dein Leben weiss.

Vor ein paar Jahren, als du mich mit Urs im Engadin besuchtest, hatten wir erstaunlicherweise plötzlich einen neuen, sehr entspannten und inspirierenden Umgang.

Mich freute es enorm, dass du ein Rebell und Kämpfer geblieben bist. Ich war sehr angetan, wie sehr du dich für Werte wie Freiheit und Selbstbestimmung aktiv einsetztest.

Dein Videoprojekt Distrik 14, eine Dia Show, die du im Zentrum von Zürich an einer sehr exponierten Lage auf die Beine stelltest, war der Hammer und zeigte, was für ein Verantwortungsbewusstsein und für eine Liebe du für die Mitmenschen hattest.

Deine Arbeit in der Psychiatrie und auch mit Sterbenden ermöglichte dir einen tieferen Einblick hinter die Kulissen in die dunklen Schattenseiten der Gesellschaft. Aus eigener Erfahrung, hatte auch ich diese harte Schulung durchgelaufen, und ich weiss, wieviel Kraft und Beharrlichkeit es benötigt, diese Ent–täuschenden und erkenntnisreiche Einsichten zu verarbeiten und zu integrieren. Ohne eine wahrhaftige spirituelle Ausrichtung und Meditation sind diese Erfahrungen kaum zu bewältigen.

Aufgrund deines Wissens und deiner Erfahrungen, die dich oft an deine Grenzen und weit über diese hinaus führten, wolltest du Menschen aufklären und sie auf dem Weg in die Freiheit und unendliche Liebe unterstützen.

Für deine mutigen, rebellischen und für manche sehr unbequeme Aktionen haben sich auch Freude und Menschen von dir abgewandt und dich für dein Verhalten verurteilt. Auch sogenannten spirituelle Menschen wollten nichts mehr mit “Querdenkern” zu tun haben.

Mich hattest du sehr inspiriert; wir wollen auch gemeinsam dranbleiben und neue Wege suchen und gehen. Vor 5 Wochen wollten wir gemeinsam zu diesen Themen eine Schulung besuchen; leider musste ich dann allein hin.

Ich wünsche, es gäbe mehr mutige Rebellen, die sich mit Haut und Haaren für Wahrheit und Freiheit einsetzen. Leider, Devagyan, bist du ein Einzelstück! Du hast deine Arbeit getan und viele Menschen provoziert, inspiriert und geliebt.

Du hast dein Leben in vollen Zügen gelebt, den tiefen Abgrund geküsst und deine Flügel nun weit ausgebreitet, deinen Weg in die lang ersehnte Freiheit angetreten.

Es war mir eine Freude, dass wir in den letzten 2 Jahren einen intensiven Kontakt hatten und einen kreativen und liebevollen Kanal für unsere langjährigen explosiven Begegnungen gefunden haben.

Ich bin sehr froh, dass ich in den letzten Wochen an deinem Prozess habe teilhaben zu dürfen.

The show will go on.

Fly High, mein lieber Devagyan,

Maitreyi

Ich bin mit dir durch einige Prozesse gegangen. In der letzten Phase deines Lebens bei dir zu sein, war mir eine große Ehre.
In Liebe und Dankbarkeit.
Sandipa

Dear Devagyan, ‘fellow-communarde’ and long-time friend… I went on my own today to the hills of Höngg, your childhood place, our commune home and where I live again.

The sky this evening as beautifully, silently intense just like your eyes. The rays of the sun through the clouds reaching the earth.

And I just walked ‘with’ you, and a song appeared in my memory we used to sing in Poona, and I sang it quietly for you in this beautiful intense moment, ‘feeling’ you in the vastness of the sky:

Fly high my love
Without any reason
Fly high my love
There is nowhere to go
Put your head in his lap
And he’ll wrap you in his wonder
Put your head in his lap
And he’ll kiss you with a smile.

A deep soulhug to you, Devagyan,
forever in my heart 🧡

Anugraha

 

Ich durfte Devagyan für kurze Zeit begleiten und beraten für seinen Garten in Bronschofen. In diesem Jahr habe ich soviel von ihm gelernt. Was ein wunderbarer Mensch er doch war. Er strahlte immer soviel Freude aus und gab einen das Gefühl von Ruhe.

Ich werde Devagyan niemals vergessen und bin unglaublich dankbar, dass ich ihn kennenlernen konnte. Möge er in Frieden und in unseren Erinnerungen sein. Danke Devagyan.

Sascha

Ich war eigentlich immer der Meinung, wir würden uns nochmal begegnen, und jetzt hat mich der Zufall auf deine Tribute-Seite geführt. Und das berührt mich, denn was deine Bekannten hier schreiben, macht dich für mich wieder sehr lebendig und präsent.

Über 35 Jahre ist es her, dass wir eine leidenschaftliche und wilde und auch kurze Geschichte miteinander hatten: wir sind Motorrad gefahren, Riesenrad, waren über den Wolken auf dem Rigi – und die Welt hat sich um uns gedreht. Ich glaube, wir haben uns geliebt. Und wenn es besonders schön war zusammen, musstest du es irgendwie zerstören, ziemlich beliebig und grundlos. Dennoch hab ich mich geliebt gefühlt von dir. Das hab ich nicht lange ausgehalten, das war irgendwie nicht zu stoppen und nicht gut. Denn je mehr ich dir entgegen kam, desto krasser wurden deine Verletzungen. Da hab ich dann Abstand genommen, weil es wohl besser war.

Ich bin dann anders glücklich geworden im Leben und du anscheinend auch. Aber du warst die große Liebe und ich war eigentlich immer der Meinung, wir würden uns nochmal begegnen…

Philipp